Dans le garage de Jean-Pierre Foucault : Les voitures de son enfance

On peut être une vedette du petit écran et aimer les voitures modestes. Jean-Pierre Foucault a concrétisé sa passion pour l’automobile en réunissant au fil des ans quelques voitures, de celles qui peuplent ses souvenirs d’enfance, à Marseille. Rétromobile vous fait découvrir cette collection originale.

Pour Jean-Pierre Foucault, réunir des automobiles anciennes n’est pas un caprice de star. « Mon père s’appelait Marcel Foucault, raconte-t-il dans l’ouvrage qu’il a récemment consacré aux voitures qu’il aime (1). Il était négociant en fruits et légumes à Marseille et adorait l’automobile. C’est lui qui m’a transmis cette passion dévorante qui s’épanouit en moi depuis mon plus jeune âge. »

Une passion qui prend naissance à bord d’une Delahaye 135, dont son père avait fait l’acquisition en 1947. « C’était la voiture qu’on sortait le dimanche, celle qui était décapotable, celle dont il fallait recharger la batterie en permanence (...). Avec la Delahaye, nous partions souvent nous baigner aux Lecques, un endroit très prisé car les enfants pouvaient s’éloigner de la plage en ayant toujours de l’eau jusqu’aux genoux. Dans mes souvenirs, la Delahaye est également associée aux pique-niques que nous faisions dans la campagne provençale. Ma mère était devant avec le caniche, qui s’appelait Boy, mes sœurs et moi étions derrière. On ne partait pas loin, mais c’était agréable. C’était une vie simple. »

Mais pour tous les jours, la famille Foucault utilise une voiture plus modeste, une Simca Huit, bientôt remplacée par une 2 CV. « La petite Citroën a rapidement pris de l’importance dans ma vie d’enfant. Mon père m’emmenait souvent pour voir arriver les bateaux de fruits qui venaient pour la plupart d’Afrique, chargés d’orange pour ceux qui avaient quitté les côtes d’Afrique du nord, remplis d’ananas pour ceux qui arrivaient de Côte d’Ivoire. On repartait du port avec un cageot de fruits exotiques qui remplissait la voiture d’un envoûtant parfum. »

Autos et souvenirs
C’est ainsi que l’enfance marseillaise de Jean-Pierre Foucault est bercée de souvenirs automobiles. Bien des amateurs d’autos anciennes se reconnaîtront dans le récit plein de sensibilité qu’il en fait et comprendront pourquoi ces images ont provoqué par la suite la recherche des voitures correspondantes. Jean-Pierre est devenu amateur de voitures anciennes, mais uniquement de celles qui lui « parlaient ».

« Réunir les voitures de mon enfance m’est venu tardivement. Comprendre comment elles fonctionnaient pour les bricoler est alors devenu une nécessité et j’ai appris avec un copain. (...) Aujourd’hui, j’adore me promener dans le moteur de mes vieilles voitures. Tout récemment, j’ai acheté une 403 fourgonnette dont un copain m’avait parlé. C’était celle d’un maraîcher avec son nom et le département (Gard) soigneusement calligraphiés. J’ai ouvert le capot et j’ai tout de suite diagnostiqué ce qu’il fallait faire (...). Il n’y a pas à brancher d’ordinateur pour découvrir ce qui cloche.

Cette 403 bâchée est venue rejoindre une 2 CV de 1957, une Peugeot 202, une Traction 11 CV, une des premières Dyna Panhard de 1949, une Simca 1000 de 1966 qui est toute neuve. Ces voitures françaises, ce sont nos voitures, celles qui peuplaient mon enfance marseillaise. (...) A chacune des ces voitures sont rattachés des souvenirs bien précis. Et, tout comme moi, j’aimerais que vous puissiez fermer les yeux et sentir remonter les bouffées de souvenirs. »

La Delahaye reste toutefois un sujet de joie et de tristesse. De joie, car grâce à l’équipe de « Sacrée Soirée », le cabriolet de son père a pu être retrouvé et amené par surprise sur le plateau de l’émission : on imagine l’émotion, de retrouver ainsi, des années plus tard, la voiture de son enfance. Mais aussi de tristesse, car le propriétaire actuel de la Delahaye n’a jamais accepté de la céder à Jean-Pierre...

Une 2 CV neuve !
Sa vie d’amateur est aussi jalonnée d’heureuses expériences, comme celles concernant sa 2 CV. « Il y a quelques années, j’ai reçu une lettre de Valence, dans la Drôme. Un monsieur m’écrivait qu’il savait que j’étais passionné de voitures et qu’il possédait une 2 CV de 1957 absolument neuve… « Ce n’est pas possible » était la seul phrase que j’étais stupidement capable de répéter. (...) Me voir proposer une 2 CV neuve sans consacrer une minute à sa recherche ressemblait à un petit miracle à la Dom Camillo. (...) Le grand-père de ce monsieur avait commandé cette 2 CV, mais il est mort avant de la recevoir. Quand la petite Citroën a été enfin livrée (en 1957, il fallait patienter deux ans pour prendre livraison d’une 2 CV), sa grand-mère a décidé que personne ne toucherait à la voiture de son mari. La 2 CV s’est retrouvée sur cales et recouverte d’une bâche au fond du garage. Et elle a tenu parole jusqu’à sa mort. » C’est après son décès que le petit-fils pense à Jean-Pierre Foucault, pour lui céder l’auto.

« Je me demandais ce que j’avais fait pour mériter de vivre un moment aussi exquis... C’était extraordinaire, plus excitant encore que la découverte d’un trésor. Je prenais le temps de détailler la 2 CV sous toutes ses coutures, sachant que ces sensations seraient éphémères. La carrosserie était encore recouverte d’une fine couche de paraffine, il y avait la croix à la craie sur le réservoir d’essence pour signifier que 5 litres d’essence y avaient été versés. Cette 2 CV de 1957 n’avait que trois kilomètres au compteur (...). C’était une interprétation moderne de la Belle au bois dormant (...) Aujourd’hui, avec cette 2 CV, j’ai renoué avec une partie de mon enfance. Elle reste un lien entre les souvenirs et la réalité. »
A Rétromobile, vous pourrez découvrir cette 2 CV miraculée, ainsi que les autres voitures qu’abrite le garage de Jean-Pierre Foucault. Un amateur qui partage avec simplicité une passion qui nous est chère, loin du strass et des spot-lights sous lesquels on a coutume de le voir, à travers le petit écran...

(1) Toutes les citations du texte sont tirées de l’ouvrage Ces voitures qu’on aime tant (voir encadré)